Ohne Begründung gibt es kein Wissen, aber was ist ein Grund? Hegels Wissenschaft der Logik versucht, die Selbstbegründung der Wahrheit zu zeigen, ohne dabei auf ein „Erstes“ zurückzugreifen. Gewöhnlich wird beim Begründen auf solch ein Erstes verwiesen. Etwa in der Ontologie, die als Erstes das Sein anspricht. Wo es ein Erstes gibt, da regiert dieses den ganzen Fortgang von sich. Sein Geschick und seine Mächtigkeit lenken alles Nachkommende. Hegels Logik bricht mit dem Gedanken solch eines Ersten, indem der Anfang der Logik zeigt, daß das Sein Nichts ist. Es ist nicht beständig und daher kann man auch nicht begründend auf es zurückkommen. Dennoch konzipiert die Logik eine eigene Weise des Begründens. Sie liegt im Wesen der Vermittlung, die eines zugleich als es selbst und sein eigenes anderes denkt. Hierfür muß Hegel eine neue Logik des Widerspruchs begründen.