Platons Dialog Alkibiades war in der Antike eine geschätzte Einführung in Platons Werk. In seinem Zentrum steht die Frage, was der Mensch ist. Sie findet eine deutliche Antwort im Hinweis auf das formgebende Prinzip des menschlichen Lebens: die Seele. So muss sich ein jeder zunächst um deren gute Ordnung kümmern, bevor er irgendein anderes Werk erledigen kann. Bildung und Erziehung sind daher nicht als Vermittlung irgendwelcher Kompetenzen zu irgendetwas zu sehen, sondern sie müssen zunächst das Selbst selbst entwickeln.